Historia de la fundación de Cauca Viejo (Parte 7 de 9)
Con las ventas por fin en marcha, llegó el momento de construir el pueblo. Hasta entonces solo existía en planos y en el relato de las tertulias. Ahora tocaba levantarlo, literalmente, piedra a piedra.
Vías, acueducto y trueque
Las obras de infraestructura se contrataron con el ingeniero Luis Carlos Duque, de la empresa Grupo 7. Él aceptó parte del pago en trueque: seis lotes en distintos lugares del pueblo. Más de 70 personas trabajaron sin parar durante más de 12 meses, con retroexcavadoras, bulldozers y volquetas.
El lote resultó con más piedra de la esperada. Esto elevó el presupuesto casi un 50%. Sin embargo, parte del material de relleno se consiguió del túnel de la central hidroeléctrica que se construía en Río Piedras, Jericó.
12.000 metros cuadrados de piedra, puestos a mano
Una de las obras más singulares de Cauca Viejo fue el empedrado de sus calles y su parque principal. Los 12.000 metros cuadrados de piedra que hoy cubren el pueblo se extrajeron, uno por uno, de la Quebrada Cruces. Trabajadores de la zona los transportaron en «La Arepa», una vieja volqueta Ford del 63.
Diego Bermúdez, de la vereda Marsella en Fredonia, fue el empedrador más destacado. Puso la mayoría de las calles del pueblo con una precisión que hoy todavía se reconoce tramo a tramo. Falleció antes de terminar su labor.
Como el dinero escaseaba, cada calle se empedraba a medida que se vendía un nuevo lote. Por eso, la obra completa tomó más de 8 años. El parque principal, en cambio, se pagó por trueque con el ingeniero Gonzalo Molina, quien además dejó un manual para que los maestros de obra futuros siguieran empedrando calle a calle.
La Iglesia Nuestra Señora de la Virgen Milagrosa
El primer diseño de la iglesia, ideado por Martín Tamayo, se parecía más a una catedral que a un templo de pueblo. Su presupuesto habría absorbido el de todas las demás obras juntas. Por eso, la familia optó por una versión más modesta, inspirada en la Basílica Menor de la Inmaculada Concepción de Salamina, Caldas
El templo se llamó Iglesia Nuestra Señora de la Virgen Milagrosa, en honor a la abuela de Andrés Restrepo, Leonor Puerta. Hoy es uno de los símbolos más queridos del pueblo y un escenario frecuente para bodas y celebraciones.
En la próxima entrega contamos quiénes fueron los primeros fundadores que creyeron en Cauca Viejo cuando todavía era solo un sueño, y las historias detrás de sus casas.
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